Angela Merkels großes Spiel mit den Migranten hat sich ausgezahlt

Vor fünf Jahren, als immer mehr Flüchtlinge nach Europa kamen, verkündete die deutsche Bundeskanzlerin: “Wir schaffen das schon. Kritiker sagten, das sei ihr großer Fehler – aber sie hat Recht behalten

Mohammad Hallak fand den Schlüssel zu den Geheimnissen seiner neuen Heimat, als er feststellte, dass man die Untertitel auf seinem Netflix-Konto auf Deutsch umstellen kann. Der 21-jährige Syrer aus Aleppo notierte Wörter, die er nicht kannte, erweiterte seinen Wortschatz und lernte schnell fließend. Letztes Jahr bestand er seine Abiturprüfung mit der Note 1,5, der besten Note seines Jahrgangs.

Fünf Jahre auf den Monat genau, nachdem er als unbegleiteter Minderjähriger nach Deutschland kam, studiert Hallak nun im dritten Semester Informatik an der Westfälischen Hochschule und möchte IT-Unternehmer werden. “Deutschland war schon immer mein Ziel”, sagt er im gemurmelten Singsang des Ruhrgebietsdialekts. “Ich hatte schon immer ein komisches Gefühl, dass ich hierher gehöre.”

Hallak, ein außergewöhnlich motivierter Student mit hoher sozialer Kompetenz, steht nicht stellvertretend für all die 1,7 Millionen Menschen, die zwischen 2015 und 2019 in Deutschland einen Asylantrag gestellt haben und damit das Land mit der fünfthöchsten Flüchtlingszahl weltweit sind. Einige von denen, mit denen er durch die Türkei und über das Mittelmeer gereist ist, so sagt er, haben nicht mehr als ein paar Worte aufgeschnappt und “chillen einfach”.

Aber Hallak ist auch kein kompletter Ausreißer. Mehr als 10.000 Menschen, die seit 2015 als Flüchtlinge nach Deutschland kamen, beherrschen die Sprache so gut, dass sie sich an einer deutschen Universität einschreiben können. Mehr als die Hälfte der Geflüchteten ist erwerbstätig und zahlt Steuern. Von den Flüchtlingskindern und -jugendlichen sagen mehr als 80 %, dass sie sich in ihren deutschen Schulen gut aufgehoben fühlen und von ihren Mitschülern gemocht werden.

Erfolgsgeschichten wie die von Hallak lösen teilweise den Optimismus ein, den Angela Merkel in einem Satz zum Ausdruck brachte, den sie diese Woche vor fünf Jahren auf dem Höhepunkt eines der turbulentesten Jahre in der jüngeren europäischen Geschichte sprach – ein Satz, der sie fast ihren Job gekostet hätte und von dem sie sich selbst teilweise zurückgezogen hat.

“Ich sage es ganz einfach: Deutschland ist ein starkes Land”, sagte die Bundeskanzlerin am 31. August 2015 auf einer Pressekonferenz in Berlin-Mitte, um auf die Besorgnis über die steil ansteigende Zahl von Menschen – vor allem aus Syrien, dem Irak und Afghanistan – einzugehen, die in jenem Sommer in Deutschland Asyl beantragten.

“Das Motiv, mit dem wir an diese Dinge herangehen, muss sein: Wir haben schon so viel geschafft, wir schaffen das auch.” Während der deutschen TV-Übertragung ihres Interviews tauchten Schlagzeilen auf, die berichteten, dass Ungarn Zugladungen von Menschen an die deutsche Grenze schickte, von denen 20.000 allein in der folgenden Woche am Münchner Hauptbahnhof auftauchten.

Merkels Satz “Wir schaffen das” wurde vor allem deshalb so einprägsam, weil er in den folgenden Wochen und Monaten immer wieder von denjenigen zitiert wurde, die glaubten, die optimistische Botschaft der deutschen Bundeskanzlerin habe Millionen weiterer Migranten dazu ermutigt, sich auf eine gefährliche Odyssee über das Mittelmeer zu begeben. “Merkels Handlungen werden schwer zu korrigieren sein: Ihre Worte können nicht ungesagt bleiben”, schrieb der Spectator. “Sie hat ein Problem verschärft, das uns noch Jahre, vielleicht Jahrzehnte begleiten wird.”

Die Partei “Alternative für Deutschland”, die zwei Jahre zuvor auf einem eher eng gefassten Anti-Euro-Ticket gegründet worden war, entdeckte einen neuen populistischen Ansatz: Als Merkel sagte “Wir schaffen das”, behauptete die rechtsgerichtete Partei, meinte sie in Wirklichkeit “Ihr schafft das” und forderte die deutsche Öffentlichkeit auf, mit der steigenden Kriminalität, dem Terrorismus und der öffentlichen Unordnung fertig zu werden.

“Wir wollen das nicht verwalten”, erklärte der AfD-Politiker Alexander Gauland auf einer Parteikundgebung im Oktober 2015. In den folgenden Monaten und Jahren – nach den sexuellen Übergriffen in der Silvesternacht in Köln, dem Bataclan-Terroranschlag in Paris und dem Lkw-Attentat auf dem Berliner Weihnachtsmarkt am Breitscheidtplatz – schien sich diese Meinung bei einem wachsenden Teil der deutschen Bevölkerung durchzusetzen, auch wenn die Straftaten nicht von Menschen begangen wurden, die im Jahr 2015 eingereist waren.

2017 herrschte die Meinung vor, dass “Wir schaffen das” Merkels Verhängnis sein würde, ein “katastrophaler Fehler”, wie Donald Trump im Januar dieses Jahres sagte. “Die schlimmste Entscheidung, die ein europäischer Führer in der Neuzeit getroffen hat”, sagte Nigel Farage gegenüber Fox News. “Sie ist am Ende.”

Doch heute steht Merkel immer noch an der Spitze der größten europäischen Volkswirtschaft, ihre persönlichen Zustimmungswerte sind wieder auf dem Stand von Anfang 2015 und die Umfragewerte ihrer Partei, der Christlich-Demokratischen Union (CDU), sind dank der weltweiten Pandemie auf ein Rekordniveau gestiegen. Wenn Merkel vor den Bundestagswahlen im Jahr 2021 zurücktritt, wie es erwartet wird, scheint der Nachfolger ihrer Partei derzeit eher ein Zentrist nach ihrem Muster zu sein als ein Hardliner, der einen symbolischen Bruch mit ihrer Haltung zur Einwanderung verspricht.

Die AfD hat jedoch nie den Punkt erreicht, “an dem sie die zweitgrößte Partei des Landes sein wird”, wie der Historiker Niall Ferguson im Februar 2018 voraussagte. Die Partei hat sich in ganz Deutschland in den Kommunalparlamenten etabliert, insbesondere in den Bundesländern des ehemals sozialistischen Ostens. Auf Bundesebene ist die AfD jedoch von ihrem dritten Platz und 12,6 % bei den Wahlen 2017 auf den vierten Platz in den Umfragen zurückgefallen und wird von internen Streitigkeiten geplagt, seit das Thema Zuwanderung nicht mehr ganz oben auf der politischen Agenda steht.

Das Schreckgespenst des dschihadistischen Terrorismus, von dem einige befürchteten, dass die Flüchtlingskrise in das Herz Mitteleuropas vordringen würde, ist in den letzten Jahren in den Hintergrund getreten. Nach einer Flut von sieben islamistisch motivierten Anschlägen in Deutschland im Jahr 2016, die ihren Höhepunkt in einem Lastwagen fand, der im Dezember in einen Berliner Weihnachtsmarkt gefahren wurde, hat das Land in den letzten drei Jahren keine weiteren Anschläge mehr erlebt.